С давних времен это растение называли «золотым деревом». И это вполне заслуженно, так как оно является лучшим каучуконосным деревом в мире. Из него получается великолепная древесина, широко используемая в производстве мебели.
Речь идет о гевее, относящейся к ценнейшим породам красной древесины. Она долговечная и прочная, все благодаря содержанию внутри ее ствола клейких жилок. В статье представлено фото дерева гевеи, описание, особенности произрастания и многое другое.
Распространение
Родина гевеи - Бразилия (Южная Америка). Спустя определенное время растение распространилось и по другим континентам. Сейчас оно культурно выращивается на территориях Юго-Восточной Азии и Южной Америки. Места произрастания дерева гевеи: Малайзия, Таиланд, Индонезия, Индия, Шри-Ланка, Вьетнам, Камбоджа, Мьянма, Бразилия, Боливия, Колумбия, Перу. Также ее выращивают в тропической Африке (Конго, Нигерия, Либерия). В естественных условиях гевею бразильскую можно встретить в тропических джунглях. Активно она выращивается на обширных искусственных плантациях, но увидеть ее можно и среди коллекций ботанических садов.
Лучше всего гевея прижилась в так называемом каучуковом поясе (ширина 2600 метров) экватора. Для этих мест характерен влажный теплый воздух и достаточно плодородная почва, что очень подходит этому растению.
Характеристики дерева
Гевея - вечнозеленое тропическое растение семейства молочайных. Включает этот род деревьев около 20 видов, и самым известным из них является гевея Бразильская. Получила она довольно широкое признание как лучшее в мире каучуконосное растение.
Дерево достаточно высокое (20-35 метров, реже до 50 метров) с голым в нижней части прямым стволом в диаметре до 50 см. Кора у него коричневато-серого цвета. Листья слегка заостренные, овальные. Цветки светло-желтого оттенка собраны пучками на кончиках ветвей. В коре дерева имеется множество сосудов, по которым циркулирует млечный сок (латекс).
Свойства и ценность растения
Гевея, как отмечалось выше, ценное каучуконосное растение, имеющее мировое значение. Практически во всех частях дерева накапливается латекс. В свежем млечном соке, добываемом из этого растения, содержится около 75 % воды, примерно 30-36 % каучука, около 1,5 % протеина, 2 % смол, примерно 1,5-4 % сахаров, 0,5 и более % золы. В среднем с 1 га собирается до 500 кг каучука, а на самых лучших плантациях это значение достигает до 2600 килограммов в год.
Дерево гевея имеет очень прочную и долговечную древесину. Связано это с тем, что именно благодаря содержанию в структуре древесины каучука хорошо скрепляются волокна. Этот материал стоек к повышенным температурам воздуха, к высокой влажности, к гниению и к воздействию вредителей.
Более того, древесина этого дерева обрабатывается довольно просто, а полируется практически до зеркального блеска. Она обладает слабовыраженной текстурой. А связано это с тем, что годовые кольца, образующиеся почти у всех деревьев в результате смены климатических условий по временам года, отсутствуют у дерева гевея.
Таиланд и Бразилия - крупнейшие поставщики древесины этого удивительного растения. На сегодня гевея активно культивируется в Таиланде. Основная доля каучука приходится на самые крупные плантации, при которых построены фабрики. В них обрабатывается собранный латекс и производится листовой каучук.
Интересная история появления плантаций в Таиланде
Сегодня на острове Пхукет Таиланда простираются обширные плантации гевеи. После открытия резины появилась потребность в добыче каучука. Бразилия на тот момент являлась единственным государством, производящим натуральный каучук. В связи с этим государство старалось как можно дольше беречь источник такого богатства - саженцы и семена гевеи запрещалось вывозить из страны. Однако один британский шпион смог тайно вывезти семена гевеи, спрятав их в трюмах своего судна.
Примерно 70 тысяч семян уникального растения попали в Кью (знаменитый ботанический сад), в котором взошли всего лишь приблизительно 2 тысячи саженцев. Они и были разосланы в английские колонии. Неожиданно для Бразилии первые плантации гевеи были высажены в Юго-Восточной Азии.
Применение
Как стало понятно из вышесказанного, главное предназначение дерева гевеи - добыча натурального каучука.
Самая большая продуктивность достигается на 8-9 году после высадки плантации, и сохраняется она вплоть до 30 лет. Затем она снижается, а старые деревья вырубаются. На их месте высаживается молодняк. Этот процесс происходит постоянно на площади примерно в 10 млн гектаров земель Азии (юго-восток), предназначенных для искусственных плантаций этого растения.
Эта деятельность позволяет владельцам подобных садов производить не только ценный каучук, но и большое количество древесины, применяемой в изготовлении самой разнообразной продукции. Это уникальная безотходная деятельность. Сегодня наиболее широко применяется в мебельном производстве гевея бразильская, которая в диком виде растет в лесах бассейна реки Амазонки.
Когда-то индейцы майя научились из каучукового сока делать мячи, придумали игру, напоминающую сегодняшний футбол. Свойство мячей отскакивать от поверхности побудило жрецов воспринимать это как волшебство. Поэтому мячи каучуковые использовали и для магических ритуалов, а различными предметами, выполненными из гевеи, украшали святилища и храмы.
Производство каучука на сегодняшний день стало одной из важнейших промышленных отраслей, а продажа древесины и различной продукции из нее - важная часть экспорта тропических стран, особенно Таиланда.
В заключение
Не зря каучуковое дерево гевея в знойных регионах называется "золотым деревом". Оно имеет статус народного достояния, поэтому вывоз саженцев и семян гевеи за границу строго охраняется законом.
Напоследок следует отметить, что слово "каучук" в переводе с индейского языка (слова "кау" и "учу" соответственно "дерево" и "плакать") означает "плачущее дерево" или "слезы дерева". А придумано это в связи с тем, что капающий сок из поврежденного дерева напоминал индейцам слезы.
В мире существует проблема загрязнения окружающей среды из-за отходов производства, испарений и распространения непортящихся материалов. Это может привести к мировой экологической катастрофе. Для предупреждения таких последствий необходимо переходить на безвредное производство натуральных продуктов.
Одним из таких материалов является продукт сока гевеи. Каучук (латекс) применяется во многих сферах жизни. Он является безопасным продуктом для здоровья человека. Это обработанный застывший древесный сок растения Гевеи.
Индейцы почитали дух каучукового дерева, собирая «резиновое молоко». Они вырезали из массива защитные амулеты и магическую атрибутику. Само название переводится с древнеиндейского как “слезы дерева”– кау (дерево) и учу (слёзы).
Гевея (Hevea), или каучуковое дерево, принадлежит к семейству Молочайные, род Гевеи. Растение является вечнозеленым и теплолюбивы.
Его бело-желтоватый млечный сок обладает уникальными свойствами, по эластичности и прочности сходными с резиной.
По этой причине альтернативное название его соку – «резиновый». Данный род насчитывает 9 основных видов. Самым популярным из них стала Гевея Бразильская, как наиболее неприхотливый источник высококачественного сырья.
Описание
Гевея выглядит узким и длинным растением за счёт прямого ровного голого ствола и узкой кроны. Это также тропическое растение. В высоту оно достигает максимум 40 метров, но в среднем 25 метров, при диаметре ствола 40-60 см.
Листья у дерева:
- Темно-зеленого цвета.
- Овальной формы.
- С острым наружным концом.
- Маслянистые.
- С тонкими прожилками.
- Длиной до 16 см.
Они меняются медленно, постоянно выпадая по одному, что свойственно всем вечнозеленым деревьям и кустарникам. Расцветает каучуконос весной беловато-желтыми мелкими цветочками, объединенными в соцветия.
Он относится к виду однодомных, так как цветы обоих полов вмещает в себя каждый экземпляр. Растение плодоносит один раз в год. Плоды похожи на каштаны. Внутри расположены небольшие семена до 3 мм с маслом (до 40%), из которого производится натуральная олифа.
Каучуковый сок начинает вырабатываться в достаточном количестве на 8 год жизни с момента посадки. Он выделяется из ствола и ветвей в объеме до 200 мл в сутки.
В нем содержится:
- 60% воды.
- 35% латекса.
- 1,5–2% белков и углеводов.
- 2% смолы.
Вытекая через разрез в стволе, сок густеет, становясь жёлто-коричневого цвета. Это и есть смола каучукового дерева. В среднем можно собрать до 2500 кг «резинового молока» в год. Количество и состав сока напрямую зависит от минерального состава почвы и уровня влажности.
Данной культуре требуется плодородная почва и высокая тропическая влажность, с выпадением около 1500 литров осадков в год, а также тепло и солнечный свет, оптимальная температура воздуха +25 градусов. При снижении температуры ниже 20 градусов, сок не вырабатывается, и почки могут погибнуть.
Где растет каучуковое дерево
Изначально гевея распространялась в пределах бассейна южноамериканской реки Амазонки. К концу XVIII века, европейцы обнаружили, что аборигены часто используют каучук в бытовой жизни. Поселенцы воспользовались знаниями индейцев, высадив дерево по остальным регионам Америки и Азии:
- Индонезия.
- Цейлон.
- Индия.
- Тайвань.
- Шри-Ланка.
- Вьетнам.
- Конго.
- Нигерия.
- Камбоджа.
- Мьянма.
- Боливия.
- Колумбия.
- Перу.
- Либерия, на специальных плантациях.
Все виды объединяет одно общее: они растут в экваториальном тропическом поясе. Для произрастания этого растения необходим влажный и жаркий климат, субтропики уже не подходят по этим условиям.
В Таиланде дерево известно, как «золотое». Производство матрасов и древесных материалов являются стратегически важными для развития экономики этой страны. Таким образом растение приносит жителям Таиланда деньги или в более ранние времена – золото.
Гевея бразильская, выращивание
Эта культура растет на кислых почвах, богатых гумусом, азотом и фосфатами в общей корневой системе. Плантации засаживают специально обработанными семенами, на расстоянии 2-3 метров рядами. Расстояние между рядами должно быть 5-6 метров.
Промежутки засаживают кофе, чаем, ананасами для создания защиты почвы и обогащения её азотом. Землю регулярно нужно очищать от сорняков, удобрять 900 г аммофоса для каждого саженца гевеи в год.
Размножаются растения двумя способами: выращивание из семян или прививание почек к подходящим стволам, так называемый вегетативный способ. Саженцы выращивают в специальных питомниках, напоминающих тепличные ограждения. После достижения ими возраста 1,5-2 года их высаживают в подготовленную почву на плантацию.
Необходимо следить за кислотно-щелочным балансом почвы, корректировать его в кислотную сторону. При повышении pH и истощении почвы, замедляется выделение латексного сока и нарушаются его свойства. Примерно через 40-50 лет, когда сок прекращает выделяться, используется только древесина, которая также обладает уникальными свойствами.
Резиновое дерево практически никогда не болеет, так как его сок обладает защитными антибактериальными, противовирусными и противогрибковыми свойствами. Если кора была повреждена, используются препараты антибактериального назначения, паста из ланолина. Это ускоряет восстановление и регенерацию дерева.
Полезные свойства каучукового дерева и применение
Каучуковое дерево имеет характерный бордовый оттенок, из-за чего его также называют «красным».
Его древесина встречается разных цветов в зависимости от вида и условий выращивания:
- Карамельного оттенка.
- С темно-шоколадными разводами.
- Белого цвета.
- Розового или пудрового оттенка.
- С перламутровым отливом.
Под разным углом переливы оттенков могут менять цвет. Сама древесина отличается повышенной плотностью и прочностью из-за многократной пропитки каучуковым соком. Дерево не впитывает воду, не подвергается гниению и повреждению насекомыми.
Благодаря этим свойствам его легко обрабатывать. Древесина часто используется в декоративных целях, так как имеет красивый срез.
Этот материал применяется при создании:
- Паркетных досок.
- Мебели (в том числе кухонного уголка).
- Статуэток.
- Ювелирных украшений (ожерелья, серьги, кольца).
По цене каучуковое дерево можно сравнить с драгоценными металлами. Мебель из этого дерева выдерживает большую нагрузку и постоянное использование, не впитывает запахов, жидкостей.
Каучуковый сок собирается исключительно вручную. Для этого делаются разрезы, подобные ложбинкам, глубиной до 1 см и несколько сантиметров вдоль. Под ними размещаются емкости для сбора сока. Емкость не забирают до полного ее наполнения. Как консервант используется нашатырь, раствор уксусной кислоты, чтобы предотвратить засыхание.
Каждое дерево выделяет сок ежедневно, исключая период сезона дождей. Собранный сок очищается от примесей промыванием большим количеством воды. После этого воду отжимают.
Полученное сырье раскладывается на специальные горизонтальные поверхности и подсушивается, а после подвергается процессу копчения для избавления от муравьев и лишней воды и примесей. Так каучук становится пригодным для производства латексных изделий.
Сам по себе латекс является эластомером, состоящим из полиизопрена на 97%. Этот материал используется в нескольких сферах:
- Машиностроительной, лёгкой промышленности.
- Строительство.
- Медицина.
- Производство предметов ухода и детских игрушек.
- Бытовые предметы.
С появлением новой технологии процесса вулканизации резины стали производить искусственный латекс, однако он отличается по химическому составу и уступает по своим техническим характеристикам и гипоаллергенным свойствам.
Во время производства и утилизации искусственных материалов выделяются испарения и химические отходы, вредные для окружающей среды.
Из семян производится натуральная олифа, которая применяется в производстве высококачественных художественных, промышленных и строительных красок, лаков, растворителей.
Выращивание каучукового дерева предупреждает выделение углекислого газа в окружающую среду, нет отходов химического происхождения. Из-за условий среды обитания каучук выращивают в ограниченном количестве, что не скажешь про дерево — . По этой причине более распространенным материалом является искусственный латекс.
Малайзийская мебель из массива Гевеи.
Малайзия далеко не самое известное государство на мировой арене, но не смотря на это она является одним из самых крупных экспортеров мебели в мире (на данный момент приблизительно 3 миллиарда долларов в год). Такой скачек в развитии мебельной индустрии у Малайзии произошел благодаря Гевее, хотя местное население предпочитает называть её «Золотым деревом». У нас – же это дерево больше известно как каучуковое.
История «Золотого дерева»
Когда то давно Гевея ценилась благодаря каучуку, который получали из её сока, а уже каучук непосредственно был ценен как сырьё из которого производили резину. В наши же дни более востребована древесина гевеи. Из неё производят не только мебель, но и паркетную доску, и даже кухонную посуду, ну и само собой деревянные изделия. Наибольшим спросом пользуются кровати, столы и стулья (как по по отдельности, так и столовые комплекты), комоды, журнальные столики, прикроватные тумбы.
Сама Гевея родом из Бразилии,долгое время за вывоз семянэтого удивительного дерева наказанием была смертная казнь. Но за каучук очень хорошо платили, и это в конечном итоге сыграло свою роль. Один европеец, чьё имя кануло в лета, все-таки сумел вывезти контрабандой тысячу семян гевеи, которые затем были развезены по английским колониям, в их числе оказалась и Малайзия, где это дерево великолепно прижилось.
Преимущества Гевеи:
· Поскольку Гевея – каучуконос, она не подвержена нападкам со стороны насекомых, и за счет этого в данном дереве нет дефектов от насекомых которые могли-бы тем или иным образом испортить древесину.
· Удивительная прочность – по своей твердости гевея может на достойном уровне конкурировать с такими породами как например дуб, а это уже не мало значит. Кроме того твердость гевеи позволяет производить тончайшую резьбу по ней, т.е. делать на редкость красивые изделия, в чем Вы впрочем и сами можете убедиться перейдя по этой
· Гевея растет в тропиках, где просто не выживет дерево не способное выдержать перепады температуры, и повышенную влажность, следовательно, этими свойствами обладает и вся мебель сделанная из неё.
· Мебель из массива гевеи необычайно морозоустойчива, потому что после просушки эта древесина имеет влажность 10-15% а следовательно не потрескается на морозе.
· Поскольку древесина гевеи основательно пропитана каучуковым соком (который, как известно отталкивает влагу), мебель из Гевеи абсолютно не боится сырости.
Эстетичность.
Фактура самого дерева практически не имеет годовых колец, что очень красиво выглядит в готовых изделиях. Ведь если США и Великобритания в огромных объёмах закупают мебель для спален, гостиных и столовых, это уже многое говорит о качестве мебели из натурального дерева.
Проблемы с мебелью из натурального дерева
Ну и в завершение немного о не совсем положительных моментах. Как известно за популярностью любой качественной мебели (как в прочем и любого другого продукта), следует и чьё-то желание на этом обогатиться. Ну и как не тяжело догадаться тут-же появляется масса фирм занимающихся подделкой «под Гевею». Мы проанализировали более 20 негативных отзывов о мебели из Гевеи на форумах и в социальных сетях, и пришли к следующему выводу – все основные проблемы а их немало. Например у кого-тоэта мебель рассыхалась, а у некоторых на поверку оказывалась обычным шпонированным МДФ, и как следствие не выдерживала перепадов температуры и влажности.
Так вот – проблема на самом деле в том, что люди покупавшие эту мебель не знали что мебель из массива гевеи в Украину официально ввозит единственный поставщик ™ Domini , сертифицированным партнером которого и является «Мебельный Вопрос». И мы можем гарантировать, что если Вы захотите купить мебель из массива Гевеи, вы получите действительно эту мебель, а не очередную кустарную подделку, которыми в наше время рынок просто переполнен.
«Мебельный Вопрос» ― это поистине европейское качество и уровень обслуживания при минимальных ценах в Украине.
Гевея бразильская (лат. Hevea brasiliensis) - тропическое вечнозелёное дерево, по латексным сосудам которого медленно струится млечный сок, являющийся основным источником натурального каучука. Ели бы Всевышний не посадил на Земле Гевею бразильскую, не ездили бы мы сегодня в комфортабельных автомобилях, шурша шинами по асфальту или оставляя за собой ураган пыли на просёлочной дороге, ведущей на дачу. Правда, сегодня учёные изобрели способ искусственного получения каучука, но Гевея бразильская продолжает оставаться главным поставщиком натурального каучука.
История
Одним из названий Гевеи бразильской является «Каучуковое дерево Пара ». Слово «Пара» отдаёт дань бразильскому северному штату, занимающему в стране второе место по площади, с названием Para. В переводе с индейского языка оно означает «река». Это очень символично, ведь Каучуковое дерево Пара, по сосудам которого струится рекой млечный латекс, изначально рос только в тропических лесах по берегам таких рек, как Амазонка и её притоки, в том числе, река Para.После того, как мыслящий человек придумал процесс вулканизации, среди деловых людей началась «каучуковая лихорадка», обогатившая особо предприимчивых и позволившая штату Para оживить свою дремлющую экономику. Такая привилегия бразильского штата не устраивала толпу дельцов из других мест, а потому контрабандным путём из страны были вывезены семена Гевеи и растение довольно быстро распространилось в британских колониях Юго-Восточной и Южной Азии, а также в тропиках Западной Африки.
Слово «каучук» тоже заимствовано из языка американских индейцев. Они называли капающий из раненого ствола млечный сок «као-чу», что означало «слёзы дерева». Из этих «слёз» мальчишки мастерили мягкий шар и укрепляли свои ноги игрой с ним.
Описание
В дикой природе вечнозелёная Гевея бразильская поднимает свою крону к небесам на высоту до 30 метров. Диаметр прямого ствола со светлой корой может достигать полуметровой величины.Кожистые тройчатые листья не лишены декоративности, которую придают овальному листу чётко выраженные жилки. Верхушка листа заострённая.
Рыхлые кисти соцветий образованы бело-жёлтыми мелкими однополыми цветками. Мужские и женские цветки находятся на одном дереве, то есть, Гевея бразильская - растение однодомное.
Семена Гевеи надёжно защищены плотной оболочкой и плодом - коробочкой, прячущей в своих трёх отсеках три семени.
Производственная жизнь Гевеи бразильской
Хотя роль млечного сока в растении ботаникам до конца непонятна, кроме того, что он играет защитную роль от врагов растения, у него явно есть и другие функции. Поэтому деревья, которые служат человеку, забирающему млечный сок на свои нужды, стареют быстрее дикорастущих. В возрасте 25 - 30 лет они становятся экономически невыгодны человеку, поскольку дают всё меньше млечного сока, а потому идут под сруб. Раньше их просто сжигали в качестве дров, а позднее стали мастерить из древесины мебель. Правда, древесина у Гевеи бразильской очень плотная, плохо поддаётся склеиванию.Процесс сбора латекса имеет собственное название - «подсочка». В коре дерева производится по спирали разрез, который прорезает латексные сосуды дерева. Если делом занят настоящий профессионал, хорошо знающий строение дерева, то такая подсочка будет давать латекс на протяжении пяти лет.
Чтобы латекс не затвердел на жарком тропическом солнце, сбор проводят ночью, либо добавляют в сборную чашку аммиак, позволяющий дольше сохранять латекс в жидком состоянии. В Малайзии сегодня вместо чашек используют специальные пластиковые пакеты.
Наверное, многие полагают, что натуральный каучук давно стал анахронизмом вроде пергаментных книг или крахмального клейстера. Мы считаем, что в XXI веке его уж наверняка заменил каучук синтетический, о котором каждый что-то смутно помнит из школьной программы. Но оказывается, натуральный каучук все еще добывают, более того, без него невозможно производство современных автомобильных шин и многих других необходимых изделий.
Натуральный каучук
Сознаюсь, я сам находился в полном неведении о судьбе натурального каучука, до того как волей случая оказался на плантации гевеи, которая в прямом смысле служит его источником. Произошло это не в Бразилии, откуда гевея родом, и не в Малайзии, где расположены самые обширные на сегодняшний день ее посадки, а в Мексике. Здесь это тропическое дерево пользуется уважением и служит пополнению национальной казны.
Каучуководство – одна из самых молодых отраслей растениеводства (и ближе она все же к лесному хозяйству, чем к сельскому). Дикорастущие растений для получения каучука применяли уже давно, а вот их возделывание началось менее чем три четверти века тому назад.
Почти все гевеи (хевеи), а их в роду около 20 видов, произрастают в Южной Америке и известны лишь немногим специалистам по семейству молочайных. Но один вид приобрел огромную популярность. Это гевея бразильская (Hevea brasiliensis) – вечнозеленое дерево, достигающее 30 м высоты и 75 см в диаметре ствола. В диком состоянии она встречается в лесах Амазонии. Все части растения заключают в себе млечный сок (латекс), в котором содержится до 50 процентов каучука.
Туземцы добывали из гевеи сок, и покрывают им свои холщовые плащи, чтобы сделать их непромокаемыми.
«Слезы дерева»
Первое свединья о каучуке можно найти у испанского историка Антонио Герреры, которого Филипп II назначил историографом обеих Индий и Кастилии. В описании второго путешествия Колумба Геррера упоминает, что индейцы недавно открытых земель употребляют смолистый сок некоторых деревьев для изготовления упругих мячей или шаров. Несколько позже, в 1615 году, в своей книге «Monarquia Indiana» («Монархия Индиана») Хуан де Торквемада описывает, как туземцы добывают из деревьев сок и покрывают им свои холщовые плащи, чтобы сделать их непромокаемыми.
Однако лишь полтора столетия спустя европейцы узнали, что же это за дерево и как получают из него сок. Выяснил это знаменитый французский геодезист Шарль Мари де ла Кондамин (1701–1774). Уже в 29 лет он стал членом французской Академии наук и в 1735 году отправился с экспедицией в Южную Америку, где провел более 10 лет. В Эквадоре ему удалось обнаружить гевею, которую индейцы называли «као-чу», что означало «слезы дерева». Кондамин оказался первым европейцем, увидевшим весь процесс получения каучука – от первых надрезов ствола до изготовления сырой каучуковой массы путем копчения латекса в дыму костра. Он увидел резиновые галоши, бутылки, пипетки и прочие предметы домашнего обихода, о чем не замедлил по возвращении в Париж сообщить своим коллегам-академикам.
Но, как это, увы, нередко бывает, сногсшибательная новость не вызвала серьезных последствий. Если не считать, что великий английский химик Джозеф Пристли стал использовать кусочек привезенного каучука в качестве резинки для стирания карандашных записей. Долгое время это оставалось единственным полезным применением каучука.
Каучук завоевывает Европу
В 1791 году лед тронулся: английскому промышленнику Самуэлю Пилю была дана привилегия на применение каучука для изготовления непромокаемых тканей. С того времени интерес к каучуку в Европе начал стремительно расти. Изобретения, связанные с его использованием, посыпались одно за другим.
В 1813 году Джон Кларк открыл, что скипидар растворяет каучук, и применил этот раствор для производства воздушных матрацев. В 1823 году предприимчивый шотландский фабрикант и изобретатель Чарльз Макинтош обнаружил, что каучук растворяется в каменноугольном масле. Из данного раствора была получена непромокаемая ткань, из которой изобретатель стал изготовлять верхнее платье, впоследствии получившее по его имени свое название – макинтош. Плащи имели огромный спрос, особенно в дождливой Англии.
Постепенно каучук приобретал все большую и большую популярность. Потребность в нем стремительно возрастала. В России первая резиновая фабрика начала работать в 1832 году. Промышленность специализировалась в основном на производстве резиновых галош.
Покорение гевеи
Подобно множеству разного рода растительных смол, эфирных масел, камедей, каучук является продуктом жизнедеятельности растительного организма. Получают его из гевеи точно так же, как у нас из сосны живицу, – методом подсочки.
Способ подсочки каучуковых деревьев и получения латекса за столетия мало изменился. Состоит он в том, что на дереве острым ножом делают горизонтальные насечки на глубину нескольких сантиметров. Из разреза сок вытекает только в течение нескольких часов, пока рана не затянется. На следующий день делают новые зарубки на 20–30 см ниже, эту процедуру повторяют изо дня в день, пока не достигнут основания ствола, после чего переходят на другую сторону дерева. Вытекающий из надрезов сок собирается в чашки (раньше глиняные, теперь пластмассовые), откуда его выливают в один широкий открытый сосуд. Собранный таким образом латекс индейцы коптили в дыму костра, что придавало каучуку устойчивость к окислению и воздействию микроорганизмов. Сейчас каучук из латекса выделяют коагуляцией с помощью муравьиной, щавелевой или уксусной кислоты.
Стремительно возросший спрос на каучук провоцировал хищническую заготовку его в Бразилии. В поисках гевеи индейцы-сборщики вынуждены были все дальше и дальше углубляться в джунгли, а оттуда доставлять сырье по Амазонке и ее притокам в «каучуковую столицу» – город Манаус.
В 1876 году Уикхэм, несмотря на существовавший в Бразилии закон о запрещении вывоза семян гевеи, все же собрал 70 000 семян и доставил их в Англию, в знаменитый Ботанический сад в Кью. Из этой партии только 2800 семян оказались всхожими и дали сеянцы. Большая часть их была перевезена на остров Цейлон и посажена в Ботаническом саду в Перадении. Эти сеянцы и положили начало организации промышленных плантаций бразильской гевеи в Старом Свете. Первоначально культура гевеи была одомашнена на Цейлоне, затем на Малаккском полуострове, в Индонезии, во Вьетнаме – практически всюду, где для нее имеются благоприятные условия. Здесь на плодородных равнинах выращивать гевею стало намного дешевле, хотя новые высокопродуктивные ее сорта вернулись и на Американский континент. Именно на одной из мексиканских плантаций «новой» гевеи мне и пришлось побывать.
Промышленное выращивание гевеи оказалось намного эффективнее, чем поиск ее в малодоступных джунглях. Почти весь природный каучук сейчас получают на огромных созданных человеком плантациях гевеи.
Техническая зрелость дерева на промышленной плантации наступает на 10–12-й год. Оно легко выносит подсочку 20–30 лет. В среднем одно дерево дает до 3–4 кг, а лучшие – по 8–14 кг каучука в год (это 1500–1800 кг/га). Если в 1912 году примерно 70% мировой продукции составлял натуральный каучук из дикорастущей гевеи, то уже в 1922 году – всего 6,6% каучука, а сейчас – менее 2%.
Новейшая история
С изобретением резиновых шин, автомобильных покрышек и баллонов потребность в каучуке неизмеримо возросла. Речь шла уже не о плащах и галошах. Каучук становился стратегическим товаром. Но производство резины в промышленно развитых странах, включая Россию, по-прежнему находилось в зависимости от поставок каучука из тропических стран.
Долгие годы химики во всем мире бились над получением синтетической замены каучука. Заслуга разработки современной технологии его производства принадлежит целому ряду ученых-химиков: русским Б.В. Бызову и И.И. Остромысленскому, немцу Г. Штаудингеру, американцам Э. Фармеру и Е. Гута.
Синтетический каучук не смог полностью заменить натуральный. Россия по-прежнему нуждается в поставках каучука из тропических стран.
Благодаря созданию синтетических каучуков потребление натурального каучука стало сокращаться. Однако во многих видах промышленной продукции синтетический каучук до сих пор требует смешивания с натуральным. Уже не вся (и не каждая) современная автомобильная шина делается из натурального каучука; по ряду физико-химических свойств натуральный каучук незаменим в производстве лишь некоторых ее деталей. Идет он на изготовление транспортерных лент, приводных ремней, амортизаторов, уплотнителей, электроизоляционных материалов, для получения резиновых клеев. Резины из натурального каучука характеризуются хорошей эластичностью, износо- и морозостойкостью и высокими динамическими свойствами, хотя обладают низкой стойкостью к действию растворителей и масел.
